Zoom sur le CBT, cannabitriol

C'est quoi le CBT ?

Le cannabitriol ou CBT est une molécule découverte en 1966 lors d'une étude visant à identifier les différents composés du cannabis. C'est l'un des nombreux cannabinoïdes présents dans cette plante, au même titre que le CBD. Mais contrairement au cannabidiol, cette molécule ne se retrouve qu'en quantité très infime dans le chanvre. Elle fait donc partie du groupe des cannabinoïdes mineurs, présents à l'état de traces dans le cannabis et dont les propriétés sont difficilement perceptibles. Dans certaines souches de cannabis, le CBT est carrément absent. Ceci justifie le retard des études menées à son sujet.

Ce n'est d'ailleurs qu'en 2014 que la molécule a été isolée pour la première fois par un chercheur jamaïcain. Même si on commence à peine à prendre connaissance du potentiel du CBT, on sait qu'elle contribue activement à « l'effet d'entourage ». Ce terme désigne la synergie qui existe entre les cannabinoïdes, les terpènes et autres composants du cannabis lorsqu'ils sont consommés ensemble. Les recherches ont en effet montré que cette interaction permettait de décupler les propriétés thérapeutiques des produits issus du cannabis. Des études en cours essaient également de mettre en évidence le mode d'action et les effets propres au CBT.

Les effets du CBT

La structure du CBT est très proche de celle du tétrahydrocannabinol (THC), la molécule responsable des effets psychotropes provoqués par le cannabis. Le cannabitriol est en réalité synthétisé dans le chanvre à partir de la version acide du THC (THCa). Cette proximité des deux molécules peut amener à penser qu'elles auraient le même effet sur l'organisme. Mais certains scientifiques pensent que le CBT pourrait au contraire diminuer, voir annuler les effets psychotropes du THC.

Il existe en réalité neuf sous-ensembles de CBT, chacun d'eux présentant une structure et une composition légèrement différentes. Le cannabicitran ou CBT-C est l'un des plus connus. Cette molécule a fait l'objet de recherches en 2007 qui ont permis de montrer qu'elle pouvait servir d'anticorps capable de s'opposer à la transformation du THC, et ainsi limiter ses effets psychoactifs. Le CBT serait alors la clé pour profiter des vertus thérapeutiques du THC sans craindre la sensation de « high » qu'elle provoque. Toutefois, des études complémentaires sont en cours afin de confirmer ces hypothèses. Et puisqu'il est impossible d'affirmer si la molécule est psychoactive ou non, la question concernant sa légalité reste en suspens.

Les bienfaits du CBT

Les propriétés thérapeutiques des cannabinoïdes reposent sur leur capacité à se fixer sur un réseau de récepteurs présents dans l'organisme appelé système endocannabinoïde. Comme la plupart des phytocannabinoïdes, l'interaction du CBT avec ces récepteurs pourrait atténuer la douleur et les inflammations, favoriser la relaxation et le sommeil ou même stimuler l'appétit. Une étude réalisée par Mahmoud Elsoly a montré que la molécule était en mesure de réduire la pression intraoculaire chez les lapins. Même si cette propriété n'a pas encore été testée sur l'Homme, les résultats laissent présager une possible utilisation future dans la lutte contre le glaucome.

S'il est vrai que les connaissances sur les bénéfices physiologiques sont encore méconnues, le cannabitriol joue un rôle de premier ordre dans la fabrication de certains produits à base de CBD. En effet, les cartouches de liquides CBD par exemple ont tendance à se cristalliser au fil du temps. D'après les fabricants, le CBT permettrait donc de préserver plus longtemps les propriétés physiques de leurs produits. On sait également que le cannabicitran (CBT-C) est utilisé comme marqueur durant les tests chromatographiques des cannabinoïdes. Étant retenue plus longtemps sur la colonne de test, cette molécule permet de savoir lorsque l'analyse de l'échantillon est terminée.

Conclusion sur le CBT

Le cannabis est une plante dont les constituants et leurs propriétés font toujours l'objet d'études très approfondies. On dénombre plus de 130 différents cannabinoïdes et presque autant de terpènes. Le cannabitriol est quant à lui l'un des composés les plus méconnus du chanvre. Ceci s'explique par sa faible concentration et ses effets presque imperceptibles sur le corps humain. Sa structure similaire à celle de la molécule de tétrahydrocannabinol fait planer le doute sur son caractère psychoactif. Mais certaines études tendent à prouver que le cannabitriol est en mesure de limiter les effets psychotropes du THC.

On lui attribue aussi certaines propriétés communes à la plupart des cannabinoïdes, notamment la capacité à soulager la douleur et à réduire le stress. Le cannabitriol aurait également un effet d'entourage consistant à interagir avec d'autres cannabinoïdes afin de décupler les effets thérapeutiques des produits issus du cannabis. Pour l'heure, des recherches plus poussées sont indispensables afin de confirmer les effets supposés de cette molécule.